Five things about Nepal that don't surprise me anymore

After living in a new country for some time, you some how start to get used to the things that were difficult to get used to in the beginning..

1. COWS

There are cows everywhere. It doesn't matter if you are in the middle of the traffic, trekking in the mountains or even in your own backyard, there are cows. At first this was really weird for me, because typically in Finland cows are farm animals that are kept in ranches for cattle. In Nepal it is totally different. Cows are holy animals and killing a cow is actually a crime. This means that people don't eat cows- the main meat that people eat in here are buffalo, goat and chicken. So, in Nepal cows roam around the country as they please. Now that I have been living here for more than three months, this doesn't surprise me anymore. When I see a cow in the street I ignore it totally, I am only looking for a good route to pass them.

2. BEING THE ONLY BLOND ALMOST EVERYWHERE

During my first weeks in Nepal I had a culture shock. I think that this was partly because I look so different than the local people in here. Everywhere I went I felt like everyone was looking at me. But I guess this is because they probably were looking at me and still are, the only difference is that I don't notice that anymore. I don't think that anyone is looking at me in a negative way, so I just smile at people back. During my stay in here I have noticed that Nepal is a safe country for young blonde women such as myself and there is no harm in people staring.

3. HAVING STOMACH ISSUES

This is a never ending topic for foreigners in Nepal. It makes no difference weather we sit in a breakfast table or at work or any where else, but this topic always comes up. For me these stomach issues have begun to be a part of my weekly life in here so when I am feeling sick in my stomach I am not worried or surprised. It feels normal. My main symptom in here is nausea. I feel strong nausea weekly and some bumpy car rides through the mountains or questionable food that has been standing in the sun most probably wont help. Stomach issues in Nepal are usually the result of poor hygiene (contaminated food/ water) and poor sanitation (toilets, washing hands etc). Just saying; embrase the Finnish toilets people!! 

4. POLLUTION

Based on 2016 pollution rankings, Kathmandu is at the moment the worlds third polluted city. The cars and trucks and bikes are very old and the fuel they consume is not environmentally friendly at all (not that any fuel is though..).While biking or walking around, I am wearing this scarf to prevent the pollution from getting in to my lungs as well as to cover my face from the dirt. I am not sure how effective this scarf is and it is anyway getting too hot to wear a scarf, I guess I need to buy a proper mask soon. I really do miss the fresh air in Finland.

5. PEOPLE EATING WITH THEIR HANDS

Eating with hands is a very Asian thing. At first it was actually a bit strange to see people eating with their hands and I have to admit that in my opinion it really is not convenient. I tried eating with hands in a Nepali wedding (which I was lucky enough to attend to!) and I can tell that it was not easy at all! Eating rice and different sauces for main course and yogurt for dessert was really difficult. Especially the yogurt. It actually took me so long time to eat with hands that eventually they collected my plate away before I finished. Now I don't find it weird anymore when people eat with their hands but I still think that who ever invented forks and knives and spoons is a genious!!

***

VIISI ASIAA NEPALISTA, JOTKA EIVÄT YLLÄTÄ ENÄÄ

Reilu kolme kuukautta uudessa maassa tekee tosiaankin ihmeitä, sillä alun kulttuurishokin jälkeen voin todeta, että olen melko hyvin kotiutunut tänne. Yllä olen luetellut kuvien kera viisi asiaa Nepalista, joihin minun oli alkuun vaikea tottua, mutta jotka eivät hämmästytä minua enää.. 

1) LEHMÄT 

Nepalissa lehmiä on joka kadunkulmassa, liikenteen seassa ja jopa omalla takapihalla. Lehmiä on kaikkialla vapaana ja ei ole ollenkaan yllättävää, jos lehmä makoilee keskellä moottoritietä. Lehmä on pyhä eläin Nepalissa ja lehmien tappaminen on laissa rikos. Lehmiä ei siis kasvateta karjataloutta varten vaan ne saavat kuljeksia rauhassa ympäriinsä. Alkuun tämä oli todella hämmentävää, mutta nyt en oikeastaan edes huomaa niitä enää. Jos näen lehmän kadulla, ainoa ajatus päässäni on, mistä kohtaa kierrän sen. 

2) BLONDINA NEPALISSSA

Hiustenvärini ansiosta saan paljon huomiota Nepalissa. Alussa olin jopa hieman ahdistunut tästä huomion määrästä, sillä minusta tuntui siltä, että kaikki tuijottavat minua. Tämä johtui luultavasti siitä, että kaikki todellakin tuijottivat. Luultavasti kaikki tuijottavat minua edelleen, mutta nykyään en enää huomaa tätä. En myöskään usko, että tuijottamisessa on mitään negatiivista, vaan pikemminkin ihmettelyä. Olen huomannut, että nuorena blondina matkustelu Nepalissa on täysin turvallista; ei todellakaan kannata pelätä erilaisuutta, vaan nauttia siitä!

3) VATSA ONGELMAT

Vatsaongelmista on muodostunut yksi yleisin keskustelunaihe ulkomaisten kavereideni kesken. Kaikki joutuvat käymään läpi vatsaongelmat ja niistä on muodostunut jopa viikottainen riesä itselleni. Ei ole ollenkaan ihmeellistä, jos keskustelemme aamupalapöydässä avoimesti vatsavaivoista tai parasiiteista. Itseäni eniten piinaava vaiva on pahoinvointi. Oksettava olo on usein viikottaista ja olen jo tottunut siihen, että vatsavaivat voivat iskeä milloin tahansa. Täysin normaalia Nepalissa. Vatsavaivat sekä parasiitit ovat seurausta saastuneesta ruoasta / juomasta sekä heikosta hygienian tasosta. Olen myös huomannut, että raha on todella saastunutta ja rahan käsittelyn jälkeen pitäisi jatkuvasti olla desinfioimassa käsiä..

4) ILMAN SAASTE

Vuoden 2016 mittausten perusteella Kathmandu on maailman kolmanneksi saastunein kaupunki. Liikenne on täynnä mustia savupilviä, jotka ovat peräisin rekkojen, autojen ja moottoripyörien pakoputkista. Polttoaine, jota autoihin tankataan on todella haitallista ympäristölle sekä hengittämiselle. Kaduilla kävelevät ihmiset käyttävät usein maskia, jotta saaste ei pääsisi keuhkoihin, mutta itse olen tähän mennessä tyytynyt käyttämään vain huivia. Huivi peittää kätevästi koko kasvot, jolloin lika ei tartu niin helposti ihoon, mutta nyt alkaa olla hieman liian kuuma huiveille täällä päin maailmaa..

5) KÄSILLÄ SYÖMINEN 

Käsillä syöminen oli mielestäni alkuun todella kummalista. En ymmärtänyt, miksi kukaan söisi lämpimiä ruokia käsillä, kun on olemassa ruokailuvälineet. Oikeastaan en vieläkään ymmärrä, mutta nyt olen tottunut tähän, enkä enää kummaksu, jos joku pöytäseurueessani syö ateriansa käsin. Kokeilin itsekin käsillä syömistä jokin aika sitten, oltuani vieraana Nepalilaisissa häissä ja voin todeta, että se oli yllättävän vaikeaa. Kokeilepa syödä jugurttia käsin, niin ymmärrät, mistä puhun!! 

-Elisa-